据说，“三皇五帝”中的“五帝”是指东方太皋、南方炎帝、西方少昊、北方颛顼以及中央黄帝。其中，以黄帝的名声最为响亮，被视为华夏民族的祖先。然而，黄帝究竟是人还是神？为什么被称为“黄”帝等这些问题至今仍然是个谜。

黄帝为什么要叫做为“黄”帝呢？有学者认为黄帝是管理四方的中央的首领，又因为专管土地，而土是黄色，因此“黄帝”的名称实际上反映了原始农业文明时期，古代中国人民对黄土地的崇拜加神秘的一种特殊感情。

黄帝所处的时代，是我国华北及全国大部分地区，已普遍进入农耕时期。黄帝征服各部落后，非常重视发展农业生产。因此，古代的史籍记载便称他为“以土德而王”，因土地为黄色，故而称为“黄帝”。这种因对土地的崇拜而衍生的对黄色崇尚，在后代的历史中进一步发展，逐渐将黄色演变成为一种权力和尊贵的象征。

黄帝对中华民族的形成与发展功不可没。正因为他的贡献如此之大，古人一致推崇，所以在古代学人记述中有了神灵的光环，凝聚了神话传说的影子。

关于黄帝的死，流行着这样一个美丽的故事。据说，黄帝并没有真的死去，而是乘龙升天了。在陕北高原上，有一个黄陵县，其县城北部一华里处有一座山名为桥山，桥山顶上有一座高大的陵墓，这就是传说中的中华民族的祖先黄帝的墓，人们称其为黄陵。黄陵的围墙正面，还有一块石碑，上书“桥山龙驭”四个大字。这也反映了人们对黄帝的一种尊敬和爱戴。