冷兵器时代，天然的地形有着非常重要的军事意义。就是这些蜿蜒于崇山峻岭中的弯曲小道，在历史上总是扮演着非同寻常的战略角色，通常是设置关口，重兵把守，甚至伪装隐蔽，让常人无法接近。在今天北京以西的门头沟，永定河中上游流域地区，密布着纵横交错的神秘古道，称为为京西古道，是该地区自有人类活动以来所形成的古老道路的统称。

京西古道

明代在沟口建三座碉楼，沟内以村落形式设立若干道防线，是明代重要的关口。石羊沟通往河北怀来县的麻黄峪和门头沟区的黄草梁。沟内有著名的白羊石虎花岗岩侵入岩体，已经有数十年的开采历史。

古道关口

其中，沿河城断裂发生在一亿多年前的燕山运动时期，与百花山、髽髻山火山喷发同在侏罗纪中期。沿河城断裂带演化比较复杂，先后经历了压性断裂和张性断裂，宽度数十米至上百米不等。断裂带内发生明显陷落，最深处超过2000米。沿着断裂带形成了凹陷带，成为了古代的交通要道。门头沟段内长城多数关口，如天津关、梨园岭口、龙门口、沿河口、杏叶口、长峪口、房良口等都在这个断裂带靠北一侧，这个断裂带也是明代守卫边关的重要军道。

沿河城断裂带

著名的西奚古道就是在断裂带中开辟出来的，据说由古代奚族西支人在其皇妃带领下，利用沿河城大断裂地形创修，故称西奚古道，古称皇太妃岭道。后成为明内长城三关（居庸关、紫荆关、倒马关）之间的联络道。亦可称之为古军道。因为这里群山相连，构成了天然的军事屏障，而交错在群山之中的古道也就成了北京西部的军事要道。不少军事物资、建筑材料的运输均依靠古道通行。其在辽金时期曾发挥过特殊的军事作用。

京西现存古道

西奚古道西南起自河北省涞水县的罗古台，东北至北京的居庸关。这条长达130公里的古道是历史上多次战争的秘密通道。北宋宣和七年（金天会三年，1125年），金军分东、西两路南下攻打宋朝。东路由完颜干离不领军攻燕京，因为居庸关有重兵把守，且关坚路险，不宜强攻。后来，金兵发现了京西古道，于是，沿西奚古道，背攻居庸关。宋军做梦也没想到自己背后来了金兵，一溃而散。不久，燕山府变成了金中都，北京开始了它八百五十多年的建都史。

张裂谷龙门沟一线天-军事通道

因为河北北部地区、山西北部地区，境域为险要之地，易守难攻，自古以来这些地方便是北方少数民族南下中原的必经之路，也是中原王朝北部边境天然的防御阵地，由于燕云十六州（北京一带）南面是一马平川，因此，燕云十六州的战略意义不仅仅是当地居民的生活，更是直接影响整个中原地区的长期稳定。

金军取得燕山府以后，重兵屯境，取得战略进攻的主动权，为随后两年的灭宋战争做好了准备。靖康元年（金天会四年，1126年）正月，完颜宗翰率金兵东路军进至汴京城下，逼宋议和后撤军，同年八月，金军又两路攻宋；闰十一月，金两路军会师攻克汴京。宋钦宗亲自至金人军营议和，被金人拘禁，北宋灭亡。