古代封建社会男尊女卑，三妻四妾的事情十分常见，特别是在民国时期，那些北洋军阀家里都有一群姨太太。俗话说三个女人一台戏，为了争宠，姨太太们之间的斗争，不亚于皇帝后宫。

但是却有这么一位女子例外，她自幼流落青楼，后来被军阀赎出，婚后夫妻二人相敬如宾，自己独享恩宠还不够，过了几年之后，这位女子逼着军阀迎娶她的妹妹为妾，这是为何呢？

这位女子叫做沈定兰，因为家境贫寒，为了维持生计便在青楼中靠卖唱，凭借着出众的容貌和歌喉，受到了不少富家子弟的追捧。沈定兰虽然是风尘女子，但是卖艺不卖身，更看不上这些纨绔子弟。

直到沈定兰遇到了徐树铮，作为北洋军阀皖系名将，徐树铮早年考中秀才，还曾前往日本陆军士官学校进修。徐树铮的才情深深吸引了沈定兰，郎有情妾有意，两人很快就走到了一起。徐树铮将沈定兰从青楼赎出，就这样17岁的沈定兰成为了徐树铮的小妾。

婚后两人相敬如宾十分恩爱，但是这段感情却只持续了8年，就走到了终点。25岁时沈定兰被查出患上绝症，将与不久离开人世。在临终之前，沈定兰做出了一个让人意想不到的决定，她希望自己死后徐树铮能够娶自己的妹妹为妾，沈定兰的妹妹沈淑佩从小眼睛就看不见，她担心自己走后没人照顾妹妹，而8年的时间的相处让沈定兰坚信徐树铮是个值得依靠的男人。

沈定兰死后，徐树铮迎娶沈淑佩为妾，对于徐树铮来说沈淑佩更像是自己的亲人，所以婚后一直对她十分照顾，沈淑佩为他养育了两个女儿。

徐树铮一生重情重义，但身处民国军阀混战乱世，很多时候都身不由己，也无法保全自己，1925年在北京乘火车回廊坊的时候，遭到冯玉祥劫持枪杀，不禁令人唏嘘。