曹操戎马一生，最终未能完成一统大业，但是也基本控制了北方，后来三国曹魏占据天下三分之二，其他两国只占三分之一，乃是三国之首，只是在曹操晚年，继承权之争成了一个大问题。

本来不出意外的话，曹昂是曹操当然的继承人，他是长子，又被曹操元配丁夫人收养，有了嫡子身份，可是曹昂在宛城之战中身亡，丁夫人也因此怨恨曹操被废。之后聪明的曹冲也一度被曹操喜爱，想让他继承世子之位，可是也早早死去，所以最后的继承人就只剩下曹操后来的正室夫人卞夫人所生的长子曹丕和次子曹植，两人为了继承世子之位也开始明争暗斗。

在这里要提到一句的是，两人本来不应该处于竞争的情况，曹丕是长子，应该拥有理所应当的优先权，可是呢，一方面曹操本来就是不讲究的人，另外一方面曹丕的能力确实不如曹植，否则曹操也不会屡屡产生废长立幼的想法。

轮文采，曹丕虽然也是建安三曹之一，也算不差的文学家，可是和曹植不能比，曹植是被谢灵运称为天下一石独分八斗的天才文学家，两者的差距不是一般的大。

轮武略，曹操在世的时候，基本上没有曹丕和曹植上阵的记录，不过当曹仁被关羽围困的时候，曹操一度想让曹植带兵去救援，早年东征孙权的时候，也让曹植留守，可见他更信赖曹植的能力，而且看曹丕称帝之后的表现，这军事能力确实很一般，当吴蜀交恶作战的时候，他错失渔翁得利的机会，三次东征孙吴都失败，表现很是糟糕。

轮政治能力，曹植没有什么表现的机会，但是曹丕的表现真的很一般，在他称帝后，一反其父曹操打压世家的做法，优待世家，对自己的亲族却严加限制，可以说日后司马家篡夺曹魏天下，就是曹丕导致的。曹丕的很多做法都是和其父亲曹操完全相反的，也难怪曹操当年一直不想让曹丕继位。

那么为何曹丕还能笑到最后呢？因为曹植有一个很大的缺点。什么缺点呢？很多历史爱好者会说是喝酒，确实，曹植酗酒，常常因为酗酒误事，但是这并非关键，尤其几次醉酒还是因为曹丕设计陷害。曹植最大的缺点就是得不到世家为代表的重臣支持。

作为继承人，继承人的素质是很重要，但是最重要的还是得到谁的支持，比如说刘邦吧，自己打下的天下，结果想废长子刘盈立刘如意为太子，都因为重臣反对而作罢。所以继承人得到谁的支持很重要，而曹植这方面就很吃亏，曹植身边大都是好友等文学家，很少重臣和世家子弟，只有一个杨修帮曹植，而且帮了一段时间也和曹植疏远，最终还被曹操杀了。

而曹丕这边呢，司马懿、陈群一堆世家子弟，还有贾诩、崔琰等重臣支持，这些人都想尽办法帮助曹丕，为曹丕出谋划策，比如知道曹植要被曹操派遣出征，就让曹丕灌醉自己的弟弟，在曹操面前哭泣假装孝顺，甚至给曹操打小报告诽谤曹植，假如没有他们的支持，曹丕是没有办法做到世子的位置的。

而这些人为什么帮助曹丕呢？这当然是有原因的，曹丕日后篡汉称帝，马上就给出了回报，就是九品中正制，这些支持者不单一个个得以被封高位，还能世世代代成为高门大族，从而成为士族，这都是曹丕给的回报啊，而这些曹植是绝对不会给的了。