说起宋朝的开国历史，似乎是历朝之中最容易的。本是后周大将的赵匡胤，在柴荣死后，“陈桥兵变，黄袍加身”，兵不血刃的就夺取了后周政权，建立了北宋。但是这看似容易的故事，也需要过人的谋略才能想到，赵普便是这一计策的重要参与者。宋朝建立后，宋太祖赵匡胤对赵普非常器重，大小事宜都找他商量，询问他的意见和建议，其受宠程度在群臣之上。

建隆元年，赵匡胤平定了李筠和李重进叛乱归来，思前想后甚是苦恼，今天这个叛乱了，明天那个又反了，这打来打去何时是个头儿啊？就把赵普叫来问话“赵爱卿，你说从唐朝末年到现在，换了八个姓的十二个皇帝，战争就从来就没有停止过，朕想打造一个没有战事，长治久安的国家，你有什么好的计策吗？”

赵普一听赵匡胤如此发问，略一沉思回答道：出现这种场面，其实说白了，就是藩镇太强，而皇权太弱了，想整治他们也没啥捷径，无非就是削他们权，收他们钱，夺他们兵，然后自然就解决了。赵普的这段话，正中赵匡胤的心思，这就有了之后的杯酒释兵权。

北宋建立之初，宋太祖赵匡胤为了稳定朝局，对于前朝重臣并没有斩尽杀绝，而是留任了后周重臣范质、王溥、魏仁浦为相。直到北宋政权稳定后，宋太祖赵匡胤才任心腹谋臣赵普为相。

赵匡胤虽然是武将出身，但也许正是由于自己的不足，所以他经常劝诫手下大臣多读书。而赵普虽然被任命为宰相，但是恰巧书读的也不多。听了宋太祖的话之后，赵普每次回家就关起房门认真读书。但是后来赵普家里人发现，他的书箱里只有一部《论语》，于是便传出赵普“半部《论语》治天下”的说法。

有一天在上朝的时候，宋太祖当面称赞赵普为汉之萧何，满朝文武也都对皇帝说法表示赞同。等到快退朝的时候，赵匡胤突然说道：“众爱卿，你们知道天下间什么东西最大吗？”大多数大臣都说皇帝最大，也有人说其他答案，但赵匡胤都不是太满意。

宋太祖赵匡胤看着沉默不语的赵普，就问道：“宰相，你认为什么最大呢？”赵普只说了两个字——道理。赵匡胤对赵普的回答相当满意，随即称赞道：“你说的太对了，道理是人人都要遵守的，就算我的皇帝也不能例外，众爱卿一定要谨记。”所以说，赵普能有如此高的成就，绝对不是仅靠半部《论语》就能达到的，更多的是他的聪明睿智和随机应变！