宋朝顺利实现统一天下的原因

宋朝用十几年时间就平定了天下，没太费力就获得成功，原因在于当时的形势，这比唐太宗统一天下容易得多。

隋末中国也是四分五裂状态，可那时各国都相当强大，都是由民间闯荡出来的人新建的。例如，窦建德、王世充、李密等人，都是建国的第一代首领，是相当优秀的人才。据说窦建德的人品在李世民以上。唐太宗也很优秀，但要打败其他国家非常不容易，是势均力敌的较量。

而宋初各国割据的情况与唐初大不相同，割据的各国早在两三代前，即唐末或五代中期就形成了，到此时已度过相当长的和平时期，都趋于文弱，没有什么真正的实力。像南唐、蜀这样的国家多少代没有战争，俨然是个艺术保护国。只有位于中央的五代更迭的汴京地区始终战乱不止，时常有契丹入侵，生命财产受到威胁，受尽折磨，同时也受到战争的锻炼。

宋太祖出自受到战争锻炼并且兵力最强的国度是非常幸运的。长期以来军人非常傲慢，再加上自周世宗以来大将和天子身先士卒，首先受到战争的锻炼，所以由这样的国家和天子完成天下统一事业比较容易，不需要进行什么大战就成功了。

太祖收回权力的策略

宋太祖出自这样的地区，非常清楚五代持续战乱的原因。虽说不是周世宗那样的天才，但他比较豁达，是战后稳定人心，抑制猜忌非常有方的人。大致完成统一大业后，他开始用极其温和的办法收回被下面掌握的权力。

首先收回亲兵将领的兵权，然后又逐渐削掉唐末以来一直很有势力的藩镇的权力。在这方面，是谋士赵普最先建议太祖收回大将兵权的。起初太祖没把这当回事，可赵普进言说，即使他们本人无意叛离，但有可能受其部下的蛊惑，很难保证一定不出现叛离。太祖觉得言之有理，于是采取温和的手段收回了兵权。

拥戴太祖当天子的人中有个叫石守信的人，太祖即位后他曾掌管亲兵。有一天晚上，太祖与他共饮时说：“在你们的帮助下我由节度使当上天子，你可不知道当节度使多么快活。现在我夜里常不成寐。”听后石守信不解，问其原因。太祖回答说：“因为有很多人想当天子。”石守信说：“现在天命既定，谁还能有异心吗？”太相说：“虽说你不想当天子，但像你们硬让我穿上黄袍那样，军队还可能拥立你当天子嘛。”石守信有些惊慌，问道：“这么说如何是好呢？”太祖回答说：“人生短暂。富贵了，没有比守着满堂儿孙度过快乐一生更美的事。没有必要操心军队的事了。”就这样，在和平的气氛中收回了兵权，把这些将领放到大地方当节度使去了。

为了削弱藩镇的权力，每当更换节度使时，就逐渐插进文官。从唐末到五代，地方官吏由节度使任命，而自此时开始，不经节度使之手而由上面直接任命，直接隶属朝廷，不受节度使节制。另外，在节度使之下设通判官职，节度使只是名誉，地方税收等财政事务实际上由通判负责。通判是个临时性的官职，宋朝的政治是让临时的官吏执掌实际的政务。

总起来说，节度使是高职高薪却有职无权的官吏，徒有虚名。太宗时期，授予这些节度使亲王、将相、大臣等名誉称号。五代时期，节度使在地方是最高权力者，有判处罪人死刑的权力；宋太祖要求判处罪犯死刑时必须上报朝廷，在朝廷核查后才能执行。如上所述，兵权、司法权、财权都收回到朝廷。

本文选摘自《中国史通论》（精装）内藤湖南 著 夏应元 / 钱婉约 译，出版：九州出版社

本书是汉学大师内藤湖南关于中国历史的通论性著作，涵盖了从中国上古一直到晚清的时段，比较系统地体现了内藤湖南的中国史观。

他把中国史划分为上古、中古（中世）、近世三个时期，介绍了每个历史阶段的重要事件与人物，并阐明其特点，提出了很多独到的见解，非常富有启发性。