周文王又称西伯侯，是周朝的开创者。正是他大胆起用姜子牙，使周国势蒸蒸日上，为日后周武王伐纣打下了基础。但是让人难以想像的是，这样一位历史上的圣人，到了商纣暴君那里，也干下了一件让人不可思议的事。

传说西伯被囚禁于里的时候，他的长子伯邑考在殷都作人质，是纣王的车夫。伯邑考被纣王放在大锅里“熟为羹”，赐给西伯。不知是人肉羹的西伯，就把它吃了。纣王因而得意地对别人说：“谁说西伯是圣人?他竟然吃了自己儿子的肉粥还不知道呢!”这便是“周文王吃子肉羹”的故事。

伯邑考操琴图

史传，纣王后妃妲己淫荡无比，闻伯邑考貌美，召入朝歌，借学琴之机欲行非礼，为伯邑考所拒，恨而谗杀之，把伯邑考的肉送给文王吃。