众所周知，明朝开国皇帝朱元璋在成功起义后所建立的明王朝，其都城是定在应天的，也就是今天的南京。但到了朱棣掌权的时代，这个通过造反从建文帝中夺得皇位的皇帝，却做出了让全天下人都为之咋舌的决定——迁都。

都城所在，对于一个封建王朝来说无异于是国之根本，因而迁都在大多数人看来必然会动摇国之根本，那么明朝永乐年间的迁都又是为哪般呢？

永乐元年，尚存残余势力的蒙古国派军队进犯辽东地区，而当地守将却无力阻止，甚至出于胆怯没有把此事及时上报。当然，纸是包不住火的，朱棣最终还是知道了这件事，当即大怒斩杀辽东守将沈永。但随后朱棣也发现了一个问题，那就是北方的防御体系本来是由自己这个燕王来掌管的，但自从造反当上皇帝之后，燕地就失去了防御手段，自然就使得蒙古军队进犯辽东如入无人之境。

除此之外，朱棣虽然生于南方，但在及冠后不久便被派往北平，在那里一待就是十几年。相比较于南方，朱棣更适应也更喜欢北方。

正是这一公一私两大原因促成了都城的北迁，而不是如后世所猜测的那般是由于朱棣对朱元璋不满才迁的都。

迁都工程不可谓不大，即便放到今天也要消耗大量的人力物力，更何况是生产力尚不发达的明朝。理所当然的，都城北迁遇到了大量的问题。

首先是手下的臣民们不配合，这一众臣子在应天待了少则几年多则几十年，亲人朋友都在这里，忽然说要迁都到人烟稀少的北方去，自然是纷纷表示反对。一时间，朝堂之上竟无一人站在朱棣的身边为他说话。但这并不是一个很难解决的问题，朱棣毕竟继承了朱元璋雷厉风行的个性，就算所有人都不同意，他也执意决定迁都。无论如何朱棣才是一国之君，手下的大臣们纵然竭力反对，却也只能无奈接受。

第二个问题是粮食问题，要知道北平地区的粮食产量是远远不及富庶的南方的。一旦迁都过去就是成千上万张嘴等着吃饭，再加上当时交通不便利，若是走陆路运粮到北方，一路上损耗的粮食或许会比运到的粮食还多。走水路倒是能快得多，但永乐初年南北漕运并不贯通，河流长年不曾修整治理，各处都有堵塞和改道的问题。为此，朱棣花了大量人力物力在河流的治理上，不久，南北漕运畅通，同时也意味着粮食问题得到解决。

朱棣一方面处理着南方的问题，另一方面派人着手北平都城的修建工作。永乐十九年，一切准备妥当，朱棣一声令下，迁都！

数百年后的今天，北京成为了国际知名的大都市，而这一切的起源，不得不归功于当年朱棣的这一次伟大决定。