晋代以来，一论忠臣必提诸葛亮，一论奸臣必提曹操。在戏曲舞台上曹操永远都只是白脸。曹操之所以被认为是奸臣不过是《三国演义》尊蜀汉为正朔之故，而后每代因图政治之便，必推崇诸葛而贬曹操了。直至郭沫若先生开始，才陆续有人替曹操正名。那么曹操究竟为人如何，是忠是奸呢？

据《魏武故事》记载，曹操是在二十岁被举为孝廉的，他说：“我因本不是什么有名望的人，怕被世人看轻，所以希望做一个好的郡守。”后来，他在任济南相的时候是很有政绩的，只因得罪了宦官，就托病辞官了。

辞官的时候，他也不过三十岁左右。他说：“和我同举孝廉的人，有的已经五十多了，看来我还年轻，隐居再等个二十年又有何妨呢”，于是回到家乡谯县隐居了。可见他并不是一个急于追求功名的人。

后来他被征为都尉去剿黄巾军，这时他又说：‘我在这时候，希望替国家立功，在死后能立上一块碑，上面写着汉征西将军曹侯之墓。’可见他的心愿是随时事易，但都是要报效国家的。

后来大将军何进引狼入室，酿成了董卓之乱。他这时又招募士兵，讨伐董卓。董卓死后，他相继破了袁术、袁绍、刘表。这时他说：“设使国家无有孤，不知几人称帝？几人称王？”批判他的人也不得不承认这是事实。

大多人不知道，他在说了这句话之后又说了：“世人见我兵势强盛，又向来不信天命，就疑心我有篡汉之心，这是我耿耿于怀的，从前齐桓公、晋文公之所以被后人称道，就是因为他们兵势强盛，还能够侍奉周天子之故。周文王据有天下三分之二，还能够侍奉殷商，孔子称他为至德，难道我不想学他们么？然而我若放下兵权，却是不能的，一则是怕手中若无兵权，被他人谋害更不能护子孙周全，二则，我如果失败了，国家也是有危险的。”从曹操这段话上来看，他这时已经没有退路可言，而天下又未定，想功成身退是不能的，就是政治的无奈了。

世人认为曹操必有篡汉之心，最大的依据便是他说过：“若天命在我，吾为周文王矣。”说他暗示曹丕学起武王伐纣。这怕世人扭曲本意强加给他的污蔑之词，上面也说过，曹操之所以想做周文王，意思是学周文王事商之心，为后世称颂罢了。

退一步说，曹操真要篡汉，当时北方人心思魏，篡了也就篡了。凭他的性格怎么会等到曹丕来做呢。

没有曹操，东汉恐怕早已分崩离析，没有曹氏，汉献帝更是不可能安安稳稳的做了三十几年皇帝，并且得了善终。观曹操一生，可称的上是公忠体国的，具有封建社会文臣所有的道德的。

然而这样一个人，本应被后世称颂，却被后世一再贬低，徒背污名千余年，真是可悲可叹啊！

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