狼兵是起源于明朝中期，主要分布在广西西北部以及贵州南部部分地区，是当时壮族土司组建的地方武装，明朝廷曾调遣“狼兵”到江浙一带抗击倭寇和镇压广西瑶民起义，是明军中最精锐的部队之一，曾经有过“广西狼兵雄于天下”的称号。

明政府征用狼兵之初，其为害尚不明显，至正德初年这种负面效果逐渐显现。明朝中后期统治腐败，军队战斗力差，朝廷对狼兵越发倚重，以至于后来对狼兵的使用到了竭泽而渔的地步。只要有战事，必须要征召狼兵。随着频繁的出征，慢慢地狼兵的骄纵之气越来越严重。由于缺乏有效的管束手段，狼兵军纪混乱，烧杀害民之举亦所在多多，以至百姓有惧狼兵甚于贼之说。所以明代思想家、军事家，心学集大成者王阳明在江西剿匪时就坚决反对用狼兵。

明正德十一年，王阳明出任都察院左佥都御史，巡抚南安、赣州、汀州、漳州等处，主要任务是负责平定江西当地以少数民族为主的土人叛乱。王阳明刚到南赣巡抚任上，手下就建议如前任一样调广西狼兵来剿匪。王阳明是一个务实的人，他进行一番调查后发现，前任虽曾调广西狼兵来剿匪，可狼兵来了之后，把土匪只是打跑了，土匪往深山里一钻，你就找不到他了。名义上打了一两次胜仗，狼兵就撤了。但是后来广西狼兵逮不到土匪了，逮不到土匪怎么去证明自己打胜了呢？广西狼兵就去杀平民，杀平民以冒领军功，成为当地一患，可以说狼兵之患胜于匪患。因此他拒绝调用广西狼兵并在当地自组新军。他到每个部队严格筛选，选拔各地驻军，每支部队只选择七到八个人，合起来就相当于一支特种部队。后来，王阳明就依靠这支队伍平定了为患江西三十多年的叛乱。

作风是军队的命脉，关系到军队的生死存亡。作风好，则军队战斗力强，作风坏，则军队腐朽堕落，注定不打自垮。这是由无数历史鉴戒昭示的一个定律。广西狼兵在瓦氏夫人带领出征江南抗倭时，纪律严明，有自己独特的战术，战斗力最强，声威达到了巅峰。史载瓦氏兵“以妇人将兵，颇有纪律，秋毫无犯”。可惜到了后期，狼兵的纪律越来越差，所过之处，剽掠劫杀，鸡犬不留。狼兵在百姓眼里不再是如狼如虎之美誉，而是贪婪如狼的诋毁。狼兵军纪败坏，随之带来的是战力的退化。清朝建立后，在纪律严明的八旗兵面前，狼兵暂时退出了历史舞台。

直到清末，洪秀全金田起义，以3万纪律严明、作战顽强的广西兵横扫大半个中国，在南京建立太平天国最终撼动清朝的统治，广西兵再次令世人震惊。在随后的抗法战争、北伐战争，特别是抗日战争中，广西兵再现昔日狼兵辉煌，以保家卫国的忠义之血，书写近现代战争史上辉煌灿烂的一页。