关于涉及宋朝皇室的民间传说，最著名的编是“狸猫换太子”一说相传宋真宗皇后刘氏一直无法生意，她便用一直剥了皮的狸猫换走了李妃的子嗣，皇帝得知李妃生了个怪物，一怒之下将其打入冷宫。后来，李妃派人将此事告知包拯，包拯查明真相，刘太后也因此自杀谢罪。

可是演义终归是演义，历史上真有此事吗？不过，历史上真实的“夺子”事件也的确在宋真宗时期发生过。宋仁宗的生母是李氏，并非历史上的刘皇后。

不过，这与狸猫和包拯都无关。狸猫换太子只是后人根据历史真实事件改编的故事。这次夺子事件还得从他的策划者宋真宗本人说其。

据史料记载，宋真宗的皇后刘氏无生育能力。而其他儿子也都早亡，面临国本无人继承的事实另皇帝本人十分担心。

皇后刘氏有一位贴身侍女李氏，长像标致俊美。有一日，宋真宗因其肤白貌美，临时起意临幸之。不过，这到底是皇帝的一时冲动还是皇后刘氏的刻意安排，我们就不得而知了。

十月怀胎，李氏诞下一子，便是后来的宋仁宗。刘皇后因自己无子嗣，便在李氏诞子后直接抱走抚养，宋真宗得知真相后并未追责，而是刻意并对外宣布其子是刘皇后所生。

如此做的原因，有可能一是李氏身份低微，二是皇帝无后，政局难免动荡，正好用此子立做太子稳定朝政。

幸运的是，刘皇后并非是传说中所说的那样心狠手辣，而是对李氏十分善待，后来加封其为才人，不过由于李氏出身侍女，身份低微，为了不影响儿子的太子之位，也一直未与儿子相认。

后来真宗，由其十二岁儿子的宋仁宗继位。此时皇帝年幼，由皇后刘氏带为理政。

此时的李氏也一直在默默关注儿子的成长，为了不影响儿子，一直到死也未与仁宗相认，宫中其他知情人士也都慑于太后权威，不敢与仁宗说明真相。

后来李氏因病去世。刘太后本打算用一般宫人的礼仪安葬，知情此事的亲信吕夷简知道后连忙劝阻：“太后若想以后保全刘氏一门，请一定厚葬李妃。”

听闻此言的刘太后才意识到事情的严重性。毕竟，自己夺其子而养之，李氏才是仁宗的亲生母亲，纸里包不住火，事情终将天下大白，如若未来仁宗得知真相那怎了得。为了保全刘氏一族，也为了将功折罪，她命人将李氏以皇后的礼仪厚葬。

宋仁宗在刘太后“垂帘听政”十一年后亲政。此时刘太后已死，事情的真相开始慢慢的有人向皇帝揭露了。

仁宗得知此事后十分震怒，有说法说亲生母亲李氏是因刘太后下毒致死，皇帝派御林军包围刘氏亲属的住所，任何人都不得出入，打算在查明真相后严加处置

待仁宗来到母亲陵寝打开棺椁后，发现李妃穿戴皇后服饰，妆容整齐，被太医检查后并无下毒迹象，这下才知道养母刘太后并非传言中的对母亲下毒，于是便撤销了包围。

真实历史上的刘皇后，其实是个仁慈善良的人。当初了为了皇帝后继有人不得不夺子，夺子后也对李氏善待有佳，并在其死后按皇后礼仪安葬。而对于仁宗，她也视同己出，悉心培养成人，最终成为一代明君。

纵观整个事件，从当时来看，也许此时的夺子是宋真宗一手安排的也未尝不可，而即便是刘皇后所谓，也顶多算是借妇产子的代孕。而对于仁宗本人来说，如果没有夺子，其也不可能荣登帝位。

因此，在宋仁宗得知事情真相后，他并未对刘皇后有所处置，而是把养母刘氏及生母李氏并列追谥为皇太后。

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