在很长一段时间里，宰相制度都是我国的封建社会官制的一个重要组成部分，在古书上就有过“天下安，注意相”一说，这句话已经把宰相在封建社会中的地位给说的十分清楚了，基本上宰相是和国家的安危联系在一起的。

宰相这个官职并不是凭空出现的，其实最早在黄帝时期流传下来的神话之中就有关于宰相的记载，相传黄帝设置了六个相，这便是“相”这个字的由来。不过相虽然设立早，但它真正成为官职似乎还是从战国时期开始的，自此基本上各个朝代都有，虽然有些时候或许不叫宰相，但却依旧行使着宰相权力。而有唐一朝根据隋时期的制度，加以整理完善，形成了一个十分完整并且系统的宰相制度。

唐朝宰相制度的完备，我们从它表现出来的宰相规模可窥见一二。有唐一朝，宰相们的数量（宰相规模）放在历史上来比拼的话，远远多于其他朝代，山东大学的薛贻康教授就曾经在他的论文之中就统计出整个唐朝一共有宰相381人，命相498次，以唐代的皇帝数量而言，这个数字无疑是很大的，而且这个所说的宰相还没有把什么三公、使相这种光有宰相的名义、没有实权的人给算进去。

我们再来看看其他朝代的宰相，西汉比唐只少近60年，但是宰相比唐少330多个，整个宋朝一共比唐朝多近30年，但是宰相却只有132人，由此可见，唐朝的宰相数量是真的多。

那么为什么唐朝宰相数量会这么多呢？

首先，唐朝宰相的任期是不一定的。正常来说一个官员的任期应当是3-5年的样子，不过唐朝的官员考核普遍比较严苛，所以说官员的任期一般都不会有规定的这么长，而是会相应的缩短。

唐朝一共有381位宰相，如果说一个人只当了一年的宰相，那么也该用381年的时间，但是很显然唐朝并没有这么长的寿命（唐朝总共289年寿命）。而且像房玄龄、长孙无忌这样的人可是“霸占”了十多年的宰相职位的。

这样从侧面反应出，有的宰相连一年的任期都没有到就下台了，这听起来似乎有点玄幻，但是千万不要以为这是极限，其实唐朝很多宰相都只当了一个月。还有宰相最短的只有一天，这个不知道是幸运还是不幸的宰相叫做王徽，如果评官员任职时间之最的话，他肯定有名字。

除了宰相任期短而导致的宰相数量多以外，还有一个原因，而这也是导致唐朝宰相远远比其他朝代多的“罪魁祸首”，那就是唐朝诞生了一种特有的政治制度——“政事堂”。这个制度的形成，把之前的独相直接变成了“多相”，宰相不再是一个人，而是一整个组织，他们是一整个整体，一个宰相班子甚至能够达到十几个人的规模。

就拿最小的来说，唐朝的政治一直沿用的就是三省六部制度，三省的长官都是宰相，这一来就有了三个宰相，不过主要的还是中书令和门下侍郎这俩官比较重要，一般认为他们才是真正意义的宰相，至于尚书令真正的决策似乎是轮不到它的，其实相当于被踢出来宰相圈子，但这并不是最惨的，因为唐太宗即位之后就直接宣布这个官职不会给任何人，相当于这个职位直接被清除掉了，这里心疼尚书令一波。

这里再提下唐太宗为何清除尚书令，通常说法认为是说李世民在武德年间曾担任过尚书令，因此不设尚书令。不过后来也有一种说法是说沿隋制，毕竟不设置尚书令早在隋朝就已成为惯例，在隋仅有杨素曾任一年的尚书令，在之后尚书令似乎一直是名义上的“高尚”官职。

言归正传，宰相这个位置毕竟位高权重，相权过大很容易就会威胁到皇权，为了削弱相权保证自己的地位，仅仅是把宰相权一分为三又怎么够呢？唐朝的统治者就别出心裁的创造出了俩官职，一个叫做“同中书门下三品”，另外一个叫做“同中书门下平章事”，看见这一个“同”了吧，这就代表着这俩官也是有宰相权力的，而且还有实权，就问你怕不怕，而这同时为相的人数又一多，宰相总人数自然也就多了。

第三点就要说到皇帝身上了，皇帝爱折腾，喜欢把宰相换着玩，那宰相的更新速度自然就很快，就比如说历史上唯一的女皇帝武则天吧，她整整换了66个宰相，而她在位的时间也不过22年，也就等于是每四个月就要换一个宰相，这更新换代的速度也是绝了。

除却这三点之外，唐朝宰相数量多的不可逃避的一个原因是来源于唐朝末期的政治动荡，上文说到的，只当了一天宰相的王徽当宰相的时间就是在黄巢军队进攻长安的前夕，政治已经动荡了，皇帝们都已经自顾不暇了，谁还去管这些宰相能够当多少日子，是不是第二日就换了一个新的宰相呢？

所以说唐朝宰相数量多的原因有四点，第一点在于唐代宰相的任期普遍比较短，第二是因为唐代宰相的“群相”制度，第三点是与皇帝本身的喜恶有关，第四则是受到唐末政治动荡而造成的不得已的频繁更换宰相的行为。

唐代宰相这么多，他们权力又有多大呢？

可能很多人都会觉得，既然皇帝想要弱化相权保住皇权，那么宰相的权力一定不会太大，其实不然，唐朝宰相权力依旧还是不小，比如《新唐书》之中就特意点名了宰相的职责——辅佐天子统领百官，要治理无数的事情。

因而这个职位依旧是是十分重要的，也因而宰相依旧能够全盘掌握国家大事，他只需要直接对皇帝负责，并且有时候甚至能够干预皇帝的决定，比如说唐德宗想要废除太子，因为当时的宰相李沁的不同意，最终还是打消了这个念头，因而在唐朝宰相的权力也绝不算弱。

宰相究竟有多重要？唐朝前期政治清明还看不出来，但是后来政治混乱，宰相的权力之大就显现出来了，比如说李林甫、杨国忠、卢杞这些人正是获得了皇帝的信任，成为了宰相，将整个朝廷弄得乌烟瘴气，甚至于一定程度上影响国家根基，如果说宰相的权力不大的话，又怎么能够做到乱国这一层次呢？

唐朝的宰相是很多，罢免或许也有些时候随皇帝的心意，甚至还被分权，但是他们的权力依旧很大，不管怎么削，其实宰相权力在任何时候都依旧不可小觑。