燕昭王（战国时燕王）问郭隗（战国时燕人）如何使国家强盛。 郭隗说：「三皇五帝将大臣当做老师一样看待，有德的君主将臣子当做朋友一般交往，强大的盟主对待大臣如同宾客，只有亡国之君才会将臣下视同罪囚。听凭大王选择。」

燕王说：「寡人愿意学习 ，却没有好老师。」

郭隗说：「大王真要有志于国家富强的话，我愿意为天下的读书人开路。」

于是燕王为郭隗建筑宫室，待之以师礼。不到三年，苏代（战国时齐人）从齐国前来效命，乐毅（战国时燕人）从赵国而来，屈景从楚国而来。