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提到满清末年，我们大家的印象都是弱鸡一枚，但你也许不知道，在1870年代，满清也曾打败西方列强，跻身世界列强之一，1840年鸦片战争后，西方列强不断欺负满清。同治三年，公元1864年，中亚人阿古柏带兵入侵满清的新疆，攻占南路八城以及其他大片的新疆领土，后来还成立了割据政权，公然分裂满清国土。随后，隔壁的沙皇俄国也派军队趁机入侵新疆伊犁地区。在当时，阿古柏的割据势力和沙俄沆瀣一气，目的就是要把新疆分裂出去，满清如何同时对付两股势力呢？

光绪二年，1876年，满清的慈禧太后力排众议，坚决要收复新疆，她派左宗棠带兵出征新疆。于是左宗棠带着八万清军出发，清军全员装备新式的近代武器，而且士气高涨，很快把阿古柏的部队杀败。随后清军在几个月内攻下新疆的乌鲁木齐，第二年3月，新疆大部分地区被清军收复，阿古柏服毒自杀。至此，除伊犁被俄军占领，新疆大部分领土被满清收复。

清军用了不到一年的时间就收复新疆大部分领土，这让俄国的沙皇始料未及，毕竟在他过去的印象里，中国人文弱不堪，软弱可欺。他甚至觉得慈禧就是怂包的人设。可现在，中国人接下去的节奏就是要对付俄国人了，俄国人会把抢到的伊犁还给满清吗？

要知道，按照俄国人的惯例，伊犁既然被俄国抢了，就绝不可能还给满清。果然，在光绪四年，1878年底，满清政府派崇厚出使俄国，被迫签订了屈辱的《里瓦几亚条约》，以丧失大片新疆领土和赔款五百万卢布的代价收回九座空城。

这个消息让慈禧太后大为震怒，她把崇厚治罪，然后改派曾纪泽出使俄国，要求把之前签的条约作废，死也要把新疆全部收回来，这在当时全世界看来都不可能，第一俄国人侵略成性，第二，条约都签好了，怎么能改呢？

但出乎全世界意料的是，光绪七年，1881年2月。清俄双方在圣彼得堡签订了《伊犁条约》，沙俄同意归还伊犁地区，满清同意给沙皇九百万卢布。至此，新疆99%的领土被满清政府收复，满清通过这次战争极大提高了自己的国际地位，使自己具备了成为世界列强的潜力。

当时英国的外交官也给满清点赞说满清迫使俄国做出了它从未做过的事，竟然把业已吞下去的领土吐出来还给满清。