在我们看来，沙俄就是几乎“白捡”了1200多万平方公里的西伯利亚；而在俄罗斯看来，这块土地也是他们一步步“侵略”得来的，相当不容易的说。

而事实上也确实相当矛盾，因为沙俄在西伯利亚的扩张，看起来就是“捡漏”，但也是历史的必然。

因为这块土地数千年时间里，一直都不曾被重视，尤其是被近在咫尺的我们，这是沙俄能几乎不费吹灰之力就得到西伯利亚的根本原因。

在摆脱了蒙古人250多年的统治后，沙俄开始了迅速的崛起过程，1582年，第一批哥萨克骑兵越过乌拉尔山向东挺近，很快消灭了西伯利亚汗国和喀山汗国，打通了鲸吞西伯利亚的道路。

为了寻找皮毛及温暖的出海口，哥萨克骑兵在广袤的西伯利亚横冲直撞，其建立的据点也一步步向东延伸。

1600年，哥萨克到达贝加尔湖西部和北部，此时的我国正处于明朝万历统治时期，明朝和蒙古的战争虽然从1571年“隆庆和议”后落下帷幕，但蒙古各部的分裂没有停止，各自为战的状态给了沙俄可趁之机，贝加尔湖附近的布里亚特蒙古难以抵挡哥萨克的冲击，贝加尔湖西部和北部成为沙俄的势力范围。

1639年，哥萨克前进到鄂霍次克海沿岸，1643年侵入黑龙江，疯狂屠杀当地的达斡尔等族民众。而此时的中原正处于明清交替时期，八旗军队入关争夺天下，难以顾及遥远的黑龙江。

直到1683年康熙消灭郑氏，收回台岛，清朝才终于抽出精力应对来自北方的威胁。

相比于传统的汉家王朝，来自白山黑水的清朝除了对北方寒冷的气候有更强的适应性，在统治形式上相比于汉家王朝的羁縻统治更加成熟，这使得清朝具备了在北方和沙俄进行领土争夺的能力。

因为东北是清朝的龙兴之地，因此康熙在东北地区据理力争，在两次雅克萨之战取得辉煌胜利后，要求沙俄彻底退出外兴安岭以南地区，而1689年的《尼布楚条约》也正是以外兴安岭为界划定的。

而之所以以外兴安岭为界而不是将沙俄彻底逐出东西伯利亚，是因为外兴安岭是古代中原王朝疆域的最北界。

虽然今天的元朝和明朝地区在东北地区都未能准确显示疆域北界，但根据郭沫若等学者对古代游牧民族游牧范围的考证，得出东亚地区游牧民族活动的最北区域在北纬58度线附近。在这条线周边，分布着萨彦岭、贝加尔湖以及外兴安岭等多处地物，从这些地物分别向南北方向延伸，海拔逐渐降低。

也就是说，北纬58度线是中原王朝向北所能达到的极限，是中原王朝名副其实的“自然疆界”。自北纬58度线向北，地形向北极倾斜，河流向北流动导致的凌汛让西伯利亚低地沧海横流，夏季更是沼泽遍地。而更可怕的是，从北极吹来的极地东风，将北纬58度以北地区吹得透心凉，这里也诞生了北半球的寒极，即奥伊米亚康。

这样的区域，自然不是中原王朝想要的土地，因为这里不能种地发展小农经济，更不能发展畜牧业养活成群的牛羊。

所以，康熙在《尼布楚条约》中所能接受的底线才定在外兴安岭这条界山上，雍正时期虽然在贝加尔湖地区吃了数十万平方公里土地的亏，但同样守住了蒙古高原这一制高点，对于清朝而言同样是有利的。

当然，康熙之所以没有向北推进，除了没有兴趣，更多的还是因为西部准噶尔汗国的巨大威胁。

而在清朝确定了自己的疆域红线后，沙俄在事实上获得了几乎整个西伯利亚的所有权。在工业化时代到来前，这片物产丰富的区域，最大的价值就是丰富的毛皮。

虽然沙俄相比于其他欧洲国家，经济更加滞后，所谓的工业化始终不见踪影。但因为北方对南方的地理优势，沙俄始终在西伯利亚的争夺上占据着巨大优势，清朝不得不疲于奔命，这也是康熙和雍正宁可吃亏也要签订边界条约的重要原因。

但随着清朝国力的由盛转衰，从无信用的沙俄卷土重来，从第二次鸦片战争后夺去了外东北和外西北共150多万平方公里土地，1911年有割走蒙古和唐努乌梁海，苏联时期甚至夺走黑龙江主航道我国一侧数百个岛屿。

乾隆年间，沙俄第一次登上库页岛，逐步确定这是一个岛屿而不是大陆，并和从南向北的日本探险队遭遇，最终双方将库页岛分为南北两部分，而作为宗主国的清朝竟然毫不知情。

应该说，作为噬土成性的国家，沙俄确实不是白捡的西伯利亚，从越过乌拉尔山开始，沙俄确实付出了相当巨大的努力，期间和准噶尔汗国、清朝及日本都发生过激烈冲突。但总体而言，相比于其他列强在世界各地的殖民地开拓，沙俄鲸吞西伯利亚的速度和难度实在是不值一提，用“白捡”来形容并不过分。

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