1941年，日本法西斯炸毁美国在亚洲的珍珠港，给了美国一个参加二战的理由，美军参战以后，二战的规模再次扩大，而这也加速了日本法西斯的覆灭。

战争前期，日军靠着先机屡屡打的美国一败再败，中途岛战役后， 战争形势逆转，美军称霸太平洋，日军兵力迅速下降，再加上中国战场，以及东南亚战场的退败，日军决定抵抗美军强大的攻势，最好是能够再次逆转局势，因此，他们成立一特殊部队，神风特攻队。

1944年，战争结束前一年，日军中将大西泷治郎接任日本第一航空舰队司令一职，大西是一个极度的民族主义者，他也是日本海军战神山本五十六的得力手下，为了挽回日军在太平洋战场的失利情况，大西成立了神风特攻队，遵从“一人、一机、一弹换一舰”的要求，对美国军舰，登陆部队等进行自杀式的进攻。

10月，莱特湾海战打响，这也是神风特攻队在历史上的首次登场，这一战，虽然日军以失败告终，但是神风特攻队撞毁了军驱逐舰1艘，撞伤战列舰2艘、巡洋舰8艘、驱逐舰6艘和登陆舰2艘，也是取得了重大的战果，此战过后，神风特攻队给美军造成了一定的物资损失和精神压力。

之后在硫磺岛战役中，神风特攻队一架飞机撞上了美军“俾斯麦号”航母舰，并在机库里爆炸，引发了大火，足足烧了3个小时，造成了军舰上350人不同程度的伤亡。

自此以后，美军再次与日军交战时，一旦看到神风特攻队的标志就会立刻撤退，虽然日军的损失也大，美军如果硬打也能打过，但是这都是无谓的伤亡，因而，美军与神风特攻队的交手，要么是撤退，要么就是迂回，很少正面攻击，美军相信，只要用时间耗，日军本身终究会瓦解，事实也正是如此。

1945年4月到6月，日军总共发动了10次“菊水作战”出动了7851架飞机，其中神风特攻队出动的飞机就达2423架，这些飞机总共炸沉了美军军舰33艘，击伤360余艘，自此之后，日军内部也认识到了，这种自杀式的战斗并不能改变已经兵败的结局，这种牺牲的是毫无意义的，由此，神风特攻队之后再也没有什么组织大规模的攻击，直至战争结束。

二战结束后，曾有记者对美国老兵进行采访，谈到日本的神风特攻队，他们让人后怕，并不是说美军打不过他们，而是说，日军自杀式的攻击，那种无谓牺牲的精神很是让人后怕。