俗话说，穷在闹市无人问，富在深山有远亲。

此时的努尔哈赤已经不再是当年那个“十三副铠甲起兵”的莽撞少年，基本上控制了建州的苏克素护部、栋鄂部、哲陈部以及浑河部的大部分地区。作为前途光明的部落首领，自然引来更多的投奔者。当然，努尔哈赤对前来归顺的人，待遇也不薄。如此一来，便形成了良性循环，使得他名声在外。

在此基础上，努尔哈赤进一步派兵征讨长白山诸部。

有了足够的实力，加上好名声，很多城寨不战自降，纷纷归顺，而这些部众都得到妥善的安置和管理。我们欣喜地看到，努尔哈赤从一个“土匪头子”正逐步向着卓越的“政治家”蜕变。

还有一个能体现其“政治家”觉悟的方面，就是处理建州和大明的关系。

祖先董山，还有老爷王杲的结局，努尔哈赤再清楚不过。他更清楚地知道，没有足够的实力，对抗大明，会有怎样的下场。因此，他没有走先辈的老路，对待大明朝廷的态度，相当恭顺，成功地扮演着一个大明边臣的角色。

当时，有个女真部落的小头领劫掠了大明边城的百姓，关键还杀了朝廷命官。自知摊上大事儿，为躲避追捕，他来到建州想要投靠。努尔哈赤了解情况之后，一改往日对待归顺者的态度，二话没说把他的人头送交朝廷。

除此之外，他也十分了解大明“礼仪之邦”的规矩，送礼（纳贡）绝对不含糊。当时东北的自然环境保护的很好（人烟稀少），女真的特产丰富，像什么夜明珠、人参、灵芝、鹿茸、猴头菇、蜂蜜，还有黑狐、玄狐、红狐、貂鼠、猞狸狲、虎豹、海獭、水獭、青鼠、黄鼠各种皮。他毫不吝啬，整车整车往朝廷送。

其他部落首领送礼，主要是为了敕书。这东西有啥用前面也说过，这里不再絮叨。敕书越多，一来能显示地位，二来能得到更多实惠。不过，像我们一般人送礼，往往比较功利，送出去多少东西，就希望收回来多少利益，能超出最好。更有甚者，立刻想要回报，一旦没有达到自己预期的目的，就会翻脸（比如董山）。这种人比较肤浅，他们甚至不懂一个连种地老农都知道的常识——春天播种，秋天收获。

努尔哈赤没种过地，但他能懂。除了表明忠诚，他绝不提任何要求。从表面看来，他不但送的比较主动，而且不计付出。请注意，不计付出，不等于不计回报，毕竟他也不富裕，只不过跟别人的追求不一样。

付出终有回报。

明万历十七年（公元1589年），朝廷提升努尔哈赤为都督佥事（正三品），赏敕书五百道，同时开放抚顺（今辽宁省抚顺市抚顺县）、清河（今辽宁省铁岭市东部清河区附近）、宽奠（今辽宁省丹东市宽甸县）、叆阳（今辽宁省丹东市凤城市爱阳镇）四处马市。