在大山里生活过的人可能有这样的感受，虽然山区不像平原一样开阔，但“靠山吃山”的说法却一直没错，大山孕育了独特的小气候和自然环境，因此也产生了很多山区独有的特产，各种野果、野菜、中草药等。这里就不得不提到一种特产——黄精，有些地方又叫爪子参、老虎姜、鸡爪参等，看起来的确和生姜有些类似，不过，黄精的作用可是不小，善于研究的古人很早对黄精就有了利用的记录，三国魏国张揖《广雅》、西晋张华《博物志》、中均有记载：

昔以本品得坤土之气，获天地之精，故称 “黄精 ”。

黄精在一开始被认为并非凡物，而是属于仙家之物，所以一般的古籍和药典并未对黄精进行记载，仙家把它归为“芝草”一类，因此，在《神仙芝草经》中有这样的记载：

黄精宽中益气，使五脏调良，肌肉充盛，骨髓坚强，其力增倍，多年不老，颜色鲜明，发白更黑，齿落更生。

此经中对黄精的作用可谓大加推崇，认为黄精有诸多效果，可以增强气力，使白发变黑，牙齿再生，那事实上是这样吗，我们看看历代对黄精的研究成果。

一、魏晋以来，始有记载

提到黄精，就不能不提陶弘景，正是在他的著作《名医别录》中第一次将黄精收入药典。在他另一部著作《本草经集注》中这样记载黄精：

黄精今处处有。二月始生，一枝多叶，叶状似竹而短，根似萎蕤。萎蕤根如荻根及草蒲，节而平直；黄精根如鬼臼、黄连，大节而不平，虽燥，并柔软有脂润。根叶花实皆可饵服，酒散随宜。黄精叶乃与钩吻相似，惟茎不紫，花不黄为异，而人多惑之，其类乃殊，遂致死生之反，亦为奇事。

这时候，人们已经对黄精的生长习性有了了解，黄精也从高高在上的仙家之物，开始被医药学家研究和传播，对黄精的生长时期、外观、最具利用价值的根部也有了详细描述，而且对服用方法也进行了说明，有一点可谓精妙传神，即黄精干燥之后，并不是完全失去水分，而是摸起来比较柔软并且有种脂润的感觉。

二、唐朝以后，神话加持

相传唐朝时，新罗国王族子弟金乔觉来到九华山修行。

金乔觉来到荒芜人烟的九华山，寂静的深山野林里只有虫鸟声。携带的粮食也吃完了，饥饿难忍的他只能以野果野菜维持生命。

日复一日的修行，渴饮溪间水，饥食林中草。有一天，金乔觉挖得一棵细长叶之草的肥厚根茎，洗后食之，觉得甘甜可口，解渴充饥。

从此之后，他多次食用这种草根，不仅感觉舒适，而且渐渐身体强壮，精神振奋，皮肤光滑，面色红润，须发黑亮，金乔觉就以此为食，结果活了九十九岁。

金乔觉被认为是地藏菩萨的化身，所在的安徽九华山也被视为地藏菩萨的应化道场。

他在《酬惠米》中说：“ 而今飧食黄精饭，腹饱忘思前日饥”。 可知他所食的这种草根乃黄精也。

这就是地藏王与黄精的故事。

传统的黄精制作工序—暴晒

除神话外，唐代官方也对黄精有了正式的记载，唐代苏敬等人编纂的《唐本草》中有这样的描述：

黄精，肥地生者，即大如拳，薄地生者，犹如拇指。萎蕤肥根颇类其小者，肌理形色都大相似。今以鬼臼、黄连为比，殊无访佛。又黄精叶似柳及龙胆、徐长卿辈而坚；其钩吻蔓生，殊非此类。

在另一部唐代医学著作中，《食疗本草》中有这样的记载：

黄精，凡生时有一硕，熟有三四斗，蒸之若生，勋刺人咽喉。暴使干，不尔朽坏。根叶花实皆可食之，但相对者是，不对者名偏精。

在这里，黄精的使用方法也开始出现了“蒸”、“晒”等，也就是我们现在说得黄精要“九蒸九晒”进行炮制。

九蒸九晒

三、黄精炮制，取其精华

黄精的食用方法上和其他芝草类有一大区别，就是要经过多道炮制程序，即反复的蒸、暴晒，俗称“九蒸九晒”，黄精在经过九蒸九晒的炮制后被道家经常用作修炼时的辅助餐食，故又名仙人余粮。

黄精蒸晒炮制方法最早可以在药王孙思邈的《千金翼方》一探究竟，书中记载：

“九月末掘取根，捡取肥大者，去目熟蒸，微爆干又蒸，暴干，食之如蜜，可停”。

敦煌书法《食疗本草》

后世，对黄精九蒸九晒的炮制方法有过详细记载，即孟诜的《食疗本草》，其中这样记载：

“饵黄精，……其法：可取子，去底，釜上安置，令得所盛黄精，令满，密盖，蒸之，令汽溜，即曝之第一遍，蒸之亦如此，九蒸九曝。蒸之，若生则刺人咽喉，曝使干，不尔杇坏。”

之所以以炮制，是因为黄精的黏液如果不加处理，食用起来会偏麻，而且会刺激喉咙。所以炮制十分有必要。

黄精在一开始被认为是仙草， 到后来逐渐被研究和认识，后被列入药典之中，成为李时珍认为的“宝药”。现代医学证明，黄精富含微量元素和生物活性。黄精花叶根茎都可以食用，并且在历史上黄精一直被作为药食同源之物。诸多药典对黄精的记载均是服食之用，均记载着黄精具有延年益寿、强身健体、防老抗衰的保养功效，也可作辟谷之用。最显著的功效就是能够抗疲劳、还有延缓衰老和抗菌作用等，所以被称为仙人之余粮也不难理解。黄精也是目前武当山现存的传统中草药之一，历来被道家所推崇，随着乡村振兴的发展，黄精已经开始被种植，不再是只能依靠野生采摘，大大提高了黄精的产量。不少农户和集体已经开始种植黄精，通过科学管护和培育，已经初具规模，并且取得了不错的经济效益。

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