中国和日本两国之间虽然隔着大海，却早在西周时便有了往来交流。

东汉思想家王充在《论衡》中记载：

“武王伐纣，庸、蜀之夷佐战牧野。成王之时，越常献雉，倭人贡畅。”

中日两国的正式交始于两汉时朝，

《汉书·地理志》载：

“乐浪海中有倭人，分为百余国，以岁时来献见云。”

《后汉书·东夷志》载：

“建武中元二年，倭国奉贡朝贺，使人自称大夫，倭国之极南界也。光武赐以印绶”。

当时，倭国（日本）国王遣使来中国朝贡，与朝鲜、越南等中国藩属国的礼节相似。

这可以看出，当时倭国十分敬仰中华的先进文明和社会制度，在与中国政权交往时，十分谦卑。

然而，到了隋朝时，却发生了一件让隋炀帝勃然大怒的中日外交事件，差点儿导致了历史上第一次中日战争的爆发。

遣隋国书事件，隋炀帝盛怒之下为何不东征日本？

公元581年，北周外戚杨坚建立隋朝，随后统一南北，结束了南北朝的分裂状态，中国历史进入了辉煌灿烂的隋唐时代。

在长达369年的三国两晋南北朝的社会大动荡中，大量中原百姓通过朝鲜半岛迁徙到日本列岛。

中国人为倭国带来了大量先进文明，使其社会生产和结构产生了剧烈的变化，倭国不再甘于屈居于中国之下。

于是，在公元607年，隋大业三年，倭国派遣使臣小野妹子出访隋朝，递交国书。国书中有句话：

“日出处天子至书日没处天子无恙”

隋炀帝看到此处勃然大怒，说道：

“蛮夷书有无礼者，勿复以闻。”

历史上，日本使者来中国朝贡时，都毕恭毕敬。

在之前的国书里，日本统治者以“大夫”、“大王”等自我称谓来表示对中原王朝的恭顺之意，没想到在这次国书中居然以天子名号与天朝上国平起平坐，甚至自称为“日出之国”，而将隋朝称为“日没之国”，带有侮辱的意味。

这让好大喜功的隋炀帝龙颜大怒。

既然如此，以隋炀帝的脾气，为什么派军东征讨伐日本呢？

原来，隋炀帝当时正全力征讨朝鲜半岛的高句丽，隋炀帝并不想因为“日本国书事件”，使倭国和高句丽形成同盟，共同对抗隋帝国。

因此，隋炀帝只是在回复倭国天皇的国书中狠狠谴责了其狂妄自大的举动。

但是，这个国书事件到此并未结束。

小野妹子携带着隋炀帝的国书经由朝鲜半岛返回日本后，却声称隋朝国书意外遗失，这还让推古天皇大怒，对小野妹子处以流放之刑。

关于小野妹子国书遗失真假的问题，日本史学界对此有三种推论：

• 第一种可能性是国书确实是意外丢失了；
• 第二种可能性就是隋炀帝在回复推古天皇的国书中措辞过于严厉，小野妹子担心辱没出使的使命引发中日邦交矛盾升级，索性毁掉了国书；
• 第三种可能性是国书经由小野妹子秘密交到了推古天皇的手中，但因国书中有不利于中日外交的言辞，推古天皇为了不影响中日邦交关系，令小野妹子谎称国书遗失。

客观来说，日本史学界这三种推论中，第二种的可能性比较大。

隋炀帝在国书中的言辞应该是太过激烈，小野妹子担心此国书将导致天皇不满，造成中日邦交的严重问题，便擅自毁掉了国书，并以意外遗失的理由搪塞过去。

毕竟对于当时的日本来说，还处于积极学习中国文化和先进技术的阶段，倘若因为国书事件而使中日断交的话，倭国便会得不偿失。

在这种情况下，小野妹子确实有可能擅自毁掉隋帝国的国书。

此后，隋朝派出了以裴世清为首的13人的使团访问倭国，受到了天皇的隆重欢迎：

“倭王遣小德阿辈台，从数百人设仪仗，鸣鼓角来迎。后十日，又遣大礼哥多毗，从二百余骑效劳”

在隋使团回国时，倭国天皇再次派出小野妹子随行，并向隋炀帝递交了新的国书。新国书以“东天皇敬白西皇帝”开头，隋炀帝也就不再追究倭国天皇不敬之罪了。

此后，中日两国开启了长达两百多年的文化交往，日本在盛唐文明的影响下，虚心求学中原文化，奠定了日本传统文化的基础。